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나는 왜 내가 해온 일을 노동이라고 말할 때 조금 주저했는가.
그렇게 생각하면 내 삶은 노동의 연속이었다.
또한 내 삶에서 빼놓을 수 없는 노동은 감정노동이었다.
그러나 내 삶을 이루어 온 노동은 대체로 유지하고, 준비하고, 돌보고, 맞추고, 견디는 일이었다.
나 역시 내 삶의 어떤 노동은 너무 익숙하고 사소해 보여서 굳 이 노동이라고 말하지 않았던 적이 있다.
노동을 통해 나는 누군가의 하루를 돌보았고, 내 삶을 이어왔고, 지금의 나를 만들어왔다.
나는 노동을 통해 누군가를 돌보았 고, 내 몫을 감당했으며, 스스로의 삶을 포기하지 않고 이어왔다.
결국 나는 이 과제를 통해 내 삶 속 노동을 이전보다 더 정직하게 바라보게 되었다.
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그것은 거창한 구호나 이론으로 존재한 것이 아니라, 아주 생활적인 형태로 내 곁에 붙어 있었다.가족의 일상을 유지하기 위해 반복해온 가사노동, 누군가를 살피고 돌보며 감정을 쓰는 관계 노동, 아이들과 함께 생활하며 책임과 긴장을 동시에 감당해야 했던 돌봄 노동, 생계를 보태거나 생활을 이어가기 위해 맡았던 짧은 일자리들, 그리고 더 나은 삶을 위해 시간을 쪼개며 이어온 공부의 시간까지 모두 노동의 얼굴을 하고 있었다.
내가 살아오며 감당해온 노동은 단지 내 개인의 생계를 위한 것이 아니라, 누군가의 삶을 돌보고 공동체를 유지하는 데 실제로 기여해온 일이었다.
그래서 나는 이번 과제를 통해 내 삶에서 노동이 어떤 모습으로 존재해왔는지, 그리고 그것이 나에게 어떤 의미였는지를 내 목소리로 다시 써보고자 한다.
이 글에서는 먼저 『행복계약을 맺은 사람들 』6장이던지는 문제의식을 바탕으로, 왜 '노동자'라는 이름이 어떤 사람들에게는 부담스럽고 불편한 정체성이 되는지를 생각해 볼 것이다.
이어서 내 삶 속에서 경험한 여러 형태의 노동, 다시 말해 가사노동과 돌봄 노동, 사람을 상대하며 감정을 쓰는 노동, 짧은 아르바이트와 생활노동, 그리고 공부와 준비의 시간까지를 차례로 돌아보며 그것들이 내게 어떤 무게와 의미를 지녔는지 정리하고자 한다.
결국이 글은 내 삶의 노동을 다시 이름 붙이는 작업이자, 내가 해온 수많은 수고를 더 이상 사소한 것으로 지나치지 않기 위한 기록이 될 것이다.
이 글은 노동을 둘러싼 사회적 이미지, 노동하는 사람에게 붙는 평가, 그리고 사람들이 자신의 노동을 어떻게 느끼고 말하는가를 함께 보여준다.
이유는 노동자라는 말이 현실 속에서 단순히 "일하는 사람"이라는 중립적인 뜻으로 받아들여지지 않기 때문이다.
그래서 어떤 사람은 자신이 하는 일이 분명 노동임에도 더 다른 이름을 찾는다.
내 삶에서 가장 오래 지속되었고 가장 자연스럽게 수행해온 노동은 가정안의 가사노동과 돌봄 노동이었다.가사노동은 밖에서 보기에 단순하고 반복적인 일처럼 보일 수 있지만, 실제로는 하루를 유지하기 위해 필요한 수많은 판단과 움직임이 들어있는 노동이다.
돌봄 노동은 가사노동보다도 더 복합적인 노동이었다.
나는 아이들과 함께하는 시간을 통해 노동이 단순히 정해진 업무를 수행하는 것만이 아니라, 살아있는 존재를 상대하며 끝없이 반응하고 조정하는 과정이라는 사실 을 몸으로 느껴왔다.
또한 내 삶에서 빼놓을 수 없는 노동은 감정노동이었다.
나는 일을 하면서, 또 가정 안에서 생활하면서도 자주 이런 감정노동을 해왔다.
하지만 사람과 사람이 함께 살아가는 일상은 이런 감정노동 없이는 유지되기 어렵다.
사람들은 공부를 보통 배움이나 준비의 시간으로 생각하지, 즉각적으로 노동이라고 부르지는 않는다.
그것은 내 삶을 조금 더 넓히고, 내가 하고 있는 일을 더 깊이 이해하고, 앞으로의 가능성을 만들어가기 위해 쌓아온 시간이었다.
노동은 내가 누군가의 삶과 연결되는 방식이었고, 내 몫을 감당하는 방법이었으며, 공동체를 실제로 움직이게 하는 참여의 형식이었다.
노동을 통해 나는 누군가의 하루를 돌보았고, 내 삶을 이어왔고, 지금의 나를 만들어왔다.
행복계약을 맺은 사람들 』6장 「왜 '노동자'가 되고 싶지 않은 가」를 바탕으로 내 삶을 돌아보면서 가장 분명하게 확인하게 된 것은, 노동은 단지 생계를 위해 어쩔 수 없이 감당하는 일이 아니라 내 삶의 구조 자체를 이루고 있었다는 사실이다.
그것들은 모두 삶을 실제로 움직이게 한 힘이었고, 나와가 족, 더 넓게는 공동체를 유지하게 한 실질적인 노동이었다.
누군가의 하루를 유지하고, 삶의 리듬을 이어가고, 공동체가 무너지지 않도록 붙들어주는 일은 결코 가벼운 일이 아니며, 그것은 분명한 노동이다.
그래서 노동의 가치는 단순히 얼마나 많은 수익을 내는 가만으로 판단될 수 없으며, 그 노동이 누구의 삶을 어떻게 지탱하고 유지하는가라는 관점에서도 보아야 한다고 생각하게 되었다.
내가 해온 노동이 화려한 업적으로 남지 않더라도, 그것이 내 삶의 시간을 채우고 나를 단련시켜 왔다는 사실만으로도 충분한 의미가 있다고 느낀다.
이런 점에서 내가 해온 가사노동과 돌봄 노동, 감정노동과 생활노동 역시 사회적으로 더 분명하게 가시화되고 존중받아야 할 가치가 있다.
노동의 가치가 제대로 인정되지 않을 때, 그 노동을 수행하는 사람 역시 충분한 존중을 받지 못하게 된다. |
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2026.03.19
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