오늘날 아동발달 분야에 지대한 영향을 준 유일한 사람으로 꼽으라고 한다면 그 사람은 아마도 Piaget 일 것이다. 비록 미국의 심리학자들이 1930년 이후에야 Piaget의 연구를 알게 외었다고 해도 1960년 되어서야 비로소 많은 관심을 갖게 된 것은 당연하다. 왜냐하면 아동을 연구하는 그의 이론과 방법이 20세기 중반에 미국의 심리학을 이끌고 갔던 행동주의적 전통과 대립되는 것이기 때문이다.
2. 아동관
아동을 수동적 유기체로 보고 그들의 반응이 환경적 자극에 의해서 형성된다고 보는 사회학습 이론과 행동주의를 상기해 보자. Watson과 Skinner같은 행동주의자들은 사고의 내적 과정에 대해서 관심이 없었다. 사고는 자극과 반응 사이의 단순한 연결로 환원이 될 수 있고 발달과정은 양적인 것이다. 다시 말해 사고는 연령에 따라 이러한 연결고리의 강도와 수가 점차 증가됨으로써 이루어진다. 이와는 반대로 Piaget는 수동적 아동에게는 지식이 주어지지 않는다고 보았다. 그는 아동이 자신의 세계를 탐색하고 조작함으로써 능동적으로 만들어간다고 믿었다.
3. 주요 개념
발달에 대한 Piaget의 관점은 그가 초기에 관심이 있었던 생물학 분야의 영향을 받았다. 그의 인지발달 이론에서 핵심개념은 적응이라는 생물학적 개념이다. 신체구조가 환경에 적응하는 것은 마음의 구조도 외적인 현실세계에 보다 잘 적응하기 위해서 아동기와 유아기 동안에 발달해야 한다. 아동이 자신의 세계에 대해서 이해하는 것과 성인이 이해하는 것은 매우 다르다.
예컨대 학령전 아동은 모양이 다른 그릇에 액체를 부었을 때 액체의 양이 변했다고 말하고 꿈은 다른 사람이 볼 수 있는 실제적인 대상이라고 말한다. 이러한 생각은 내적 구조와 외적 세계의 요구 사이에 균형을 잡으려는 아동의 계속적인 노력으로 변화된다.
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2012.10.12
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