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내가 나를 시민이라고 생각했던 경험
나는 이 경험들을 통해 시민은 특별한 자격이 필요한 존재가 아니라, 공동체의 문제를 외면하지 않는 사람이라는 생각을 하게 되었다.
시민은 권리와 책임을 함께 자각하는 사람이라고 생각하게 되었다.
왜 많은 사람들은 평소 자신을 시민이라고 잘 느끼지 못할까.
두 번째 이유는 현대사회가 사람들을 시민보다 소비자로 더 자주 호명하기 때문이라고 생각한다.
많은 사람들은 사회문제에 관심이 있어도 내가 뭘 한다고 달라지겠느냐는 생각 때문에 스스로를 시민으로 의식하지 못한다.
네 번째 이유는 시민교육이 삶의 경험과 충분히 연결되지 못했기 때문이라고 생각한다.
그러나 생활 속 공공문제를 보고 의견을 내고, 제도적 참여를 경험하면서 나는 시민이란 특별한 사람이 아니라 함께 살아가는 사회의 문제를 자기 일처럼 생각하는 사람이라는 것을 알게 되었다.
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이 글에서는 시민의 의미를 생각해보고, 내가 언제스 스로를 시민이라고 의식했는지 구체적인 경험을 바탕으로 서술하며, 왜 평소 우리는 자신을 시민이라고 선명하게 느끼지 못하는지까지 함께 살펴보고자 한다.
내가 생각하는 시민은 단지 한 국가에 소속된 사람이라는 법적 의미만으로 설명되지 않는다.
그래서 시민이라는 말은 주민등록이 되어 있다는 사실보다 더 넓은 의미를 가진다.
시민은 국가와 사회로부터 일방적으로 혜택을 받기만 하는 존재가 아니다.
일상 속에서 공공성을 인 식하고 타인과 더불어 살아가는 책임을 느끼는 사람도 충분히 시민이다.
공공문제에 의견을 가지는 것, 제도의 변화가 내 삶과 이웃의 삶에 어떤 영향을 미치는지 생각하는 것, 불편한 현실을 보고 그냥 넘기지 않는 것, 더 나은 방향을 위해 작은 행동을 하는 것 모두 시민의 태도라는 점을 깨닫게 된 것이다.
나는 그날 집에 돌아와 해당 구청 홈페이지와 국민신문고를 통해 어린이 보호구역 내 불 법 주정차 문제, 보행로 확보의 필요성, 단속 강화 요청 등을 구체적으로 작성해 제출했다. 가능하면 감정적으로 쓰지 않으려고 했고, 내가 본 상황과 시간대, 문제의 양상을 최대한 사실적으로 적었다.
그러나 적어도 나는 그 경험을 통해 공공문제에 대해 의견을 말하는 것이 무의미하지 않으며, 시민의 말 이 행정과 연결될 수 있다는 사실을 체감했다.
둘 다 내가 나만의 편의나 감정에 머무르지 않고, 공공의 문제를 생각하고 참여했다는 점이다.
어린이 보호구역 문제에 민원을 넣었던 경험은 생활 속 시민성을 느끼게 한 사건이었고, 투표에 참여한 경험은 제도적 차원에서 시민임을 자각하게 한 사건이었다.
나는 이 경험들을 통해 시민은 특별한 자격이 필요한 존재가 아니라, 공동체의 문제를 외면하지 않는 사람이라는 생각을 하게 되었다.
또한 나는 시민이라는 말이 권리 중심의 단어이면서 동시에 책임의 단어라는 사실도 깨달았다.
그러나 동시에 다른 사람의 권리를 침해하지 않고, 공동체의 질서를 유지하며, 더 나은 사회를 위해 최소한의 참여를 해야 할 책임도 있다.
반대로 책임만 강조하고 권리를 포기하는 것도 시민적태 도는 아니다.
시민은 권리와 책임을 함께 자각하는 사람이라고 생각하게 되었다.
하지만 일상 속 작은 행동과 태도 역시 시민성과 연결되어 있다는 점은 자주 배우지 못한다.
두 번째 이유는 현대사회가 사람들을 시민보다 소비자로 더 자주 호명하기 때문이라고 생각한다.
네 번째 이유는 시민교육이 삶의 경험과 충분히 연결되지 못했기 때문이라고 생각한다.
우리는 학교에서 권리와 의무, 민주주의, 선거 같은 개념을 배우지만, 그것이 실제 생활 속 어떤 경험과 이어지는지 충분히 느끼지 못한 채 지나가기도 한다.
공공도서관을 이용하는 경험, 동네 문제에 의견을 내는 경험, 지역행사에 참여하는 경험, 다른 사람의 권리를 고려하는 경험이 쌓일 때 시민이라는 개념도 살아 움직이게 된다.
그러나 생활 속 공공문제를 보고 의견을 내고, 제도적 참여를 경험하면서 나는 시민이란 특별한 사람이 아니라 함께 살아가는 사회의 문제를 자기 일처럼 생각하는 사람이라는 것을 알게 되었다. |
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2026.03.18
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