초기단계에서 집단성원들은 남선 사람과 새로운 환경, 즉 집단에 대한 불안과 불신감, 두려움과 저항감을 갖는다. 또한 집단성원들은 각자의 행동규범을 집단에 가지고 오며, 자신들이 집단에서 무엇을 할 것인지, 다른 집단성원과 집단사회복지사는 어떤 사람인지, 그리고 집단이 자신들에게 기대하는 바는 무엇인지에 대해서 의문을 제기한다. 따라서 새로운 사람과 접촉하기보다는 안면이 있는 사회복지사와 대화를 시도하려고 하여 사회복지사에게 주로 질문을 많이 한다. 집단성원들은 이 과정에서 다른 집단성원들을 탐색해 보기도 하지만 이때의 대화는 피상적인 내용이 많으며, 다른 집단성원과 거리를 유지하려고 한다. 또한 집단에서 도움을 받을 수 있을지, 이 집단에서 자신의 문제나 어려움 혹은 관심사에 대한 궁금