청소년기는 각 개인의 독특한 특성뿐만 아니라 사회 환경의 급격한 변화에 의해 심리 및 행동적 양상에 영향을 받는다. 우선 청소년기는 아동기에서 성인기로의 '과도기' 적 특성을 지니고 있으며 급격한 신체적 ․ 심리적 변화와 성장에 따른 다양한 욕구와 행동양상이 나타나게 된다.
또한 정보화, 도시화 및 교육기능의 약화, 인구학적 특성의 변화와 같은 사회 환경 요인들은 청소년들의 생활양식에 큰 변화를 주고 있다. 한편 사회 환경 요인들의 변화에 제대로 적응하지 못함에 따라 나타나는 부적응의 문제는 학교 폭력, 비행, 약물남용, 자살과 같은 문제행동으로 이어지기도 하고 경우에 따라서는 심각한 사회문제가