주의란 특정 측면의 정보만을 집중해서 처리해 가는 지각의 선택적 과정을 말한다. 선택적 주의과정은 신생아나 영아에게서도 볼 수 있지만 나이가 증가함에 따라 선택적 주의력도 발달한다. 즉, 나이가 들면서 관계없는 부분은 무시하고 주의를 기울이고자 하는 곳에만 주의를 집중할 수 있게 된다.
선택적 주의과제에서는 아래의 그림과 같은 두 쌍의 그림을 보여 주는데, 유아에게 두 그림의 창문에 그려진 것들 중 서로 다른 것과 같은 것을 판단하도록 지시한 결과, 4-5세 유아는 단지 몇 개의 창문만을 단편적으로 탐색하여 불충분한 정보에 기초한 틀린 답을 말한 반면, 6세 이후의 유아는 창문을 번갈아 보며 상세하게 탐색