문화이론은 '집단'과 '격자'라는 두 차원을 결합해서 네 가지의 삶의 양식을 도출한다. 즉, 문화이론은 네 개의 문화유형을 제시하고 있다. '집단과 '격자는 사회가 한 개인의 삶에 개입하는 방식이라고 할 수 있다.
우선 '집단'은 한 개인이 특정의 사회단위에 일체되어(incorporated) 있는 정도를 말한다. 다시 말해서 구성원들이 자신을 한 집단의 일원으로 인식하는 정체감의 정도로 볼 수 있으며. 개인의 삶이 그 집단에 흡수되고 집단에 의해 지탱되는 정도를 말한다. 만끈 개인이 집단에 대한 정체감의 정도가 높다면 개인적 선택과 행동은 집단의 결정에 따르게 될 가능성이 높아진다.