상담은 기본적으로 두 사람 간의 대화를 통해 상호 영향을 미치는 과정이며, 일반적 대화와는 차별화된 특징을 갖는다. 그 특징을 살펴보면 다음과 같다.
1. 상담에서의 커뮤니케이션은 내담자가 자신의 문제의식에 따라 자신의 문제를 스스로 이해하고 해결하는 과정에서 상담자가 조력해 주는 것으로, 대화의 초점은 항상 내담자를 향하고 있다. 즉 내담자가 주연이고 상담자는 조연의 역할을 수행한다. 한편 일반적 대화에서는 둘 다 주연의 역할을 하면서 자기 자신에 대해서 이야기하