사회복지조직이란 클라이언트에게 사회복지서비스를 직접 제공하거나 사회복지서비스를 계획함으로써 인간 또는 사회문제를 해결 내지 완화시키는 기능을 수행하며, 이에는 사회복지기관, 사회복지시설, 사회복지단체, 기타 사회복지서비스와 밀접하게 관련된 특수교육조직, 의료조직, 법률조직 및 교정조직 등이 포함된다고 하였다. 이러한 측면에서 보자면 재가노인복지시설은 지역사회내의 노인들의 생활안정과 심신유지 및 노인가족의 복지증진을 위해 중추적 기능을 담당하고 있는 사회복지조직의 한 분야라고 할 수 있다. 그러나 이러한 정의는 사회복지조직을 주로 사회복지시설이나 기관의 의미로 파악하고 있어, 복지전달체계로서의 효과적효율적 운영을 위한 행정적 측면을 고려하지 않은 경향이 크다고 할 수 있다. 따라서 재가노인복지시설이 지니고 있는 조직특성을 살펴보기 위해서는 사회복지조직에 대한 의미가 설정되어야 할 것이다.