동향과 초점
석면이 인체에 미치는 영향
석면은 마그네슘과 규소를 포함하고 있는 광물질로서 솜과 같이 부드러운 섬유로 되어 있고, 내화성이 강하고 마찰에 잘 견딜 수 있으며 화학약품에 대한 저항성이 강하고 전기에 대한 절연성이 있으므로 여러 업종에서 많이 쓰이고 있다. 일반 사람들은 흔히 석면과 암면 유리섬유 등을 서로 혼동하는 경우가 많으나 석면은 암면이나 유리섬유와는 완전히 다르고 특히 석면은 사람에게 암을 유발시키는 무서운 물질로 알려져 있다.
석면이 사용되는 곳은 석면방직업, 건설업, 자동차 브레이크라이닝 제조업, 조선업, 슬레이트 제조업 등이며 각종 건축재료 및 방음물질로도 사용된다. 필자가 가장 염려하는 것은 석면이 대형빌딩이나 공공시설 등에 사용되어 사무직원이나 일반 대중이 자기도 모르는 사이에 석면에 노출된다는 것이다. 이번 삼풍백화점 붕괴 직후 텔레비전이나 라디오에서는 붕괴현장에서 발생하는 먼지가 석면이라고 하였으나 서울대학교 보건대학원 산업보건학 교실팀이 자체적으로 조사한 바에 의하면 중요한 오염원인 단열재와 천정에 살포된 물질은 유리면과 암면이었고, 석면은 검출되지 않았다. 그러나 석면은 천정, 타일 및 스레트 등에 포함되어 있으며 건물이 붕괴될 때에는 공기 중으로 비산될 가능성이 있다. 공기 중의 석면은 육안으로는 볼 수 없고 현미경을 통해서만 볼 수 있다.
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2011.03.10
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