아동복지(child welfare)란 아동의 전반적인 안념을 보장하기 위한 국가, 사회 그리고 지역의 민간단체의 모든 노력들, 즉 법, 정책, 행정을 비롯해서 전문가에 의한 구체적인 서비스를 포함하여 총칭하는 말이다. 아동복지를 어원적인 측면에서 보면 아동이 편안히 잘 지내는 상태를 뜻한다고 볼 수 있다.
아동복지의 개념을 협의와 광의로 구분하여 살펴보면, 협의적 의미의 아동복지는 "부모가 아동양육 책임을 이행할 수 없거나 지역사회가 아동 및 가족이 요구하는 자원과 보호를 제공하지 못할 때 기능을 강화, 보완, 대리하는 것"이라는 치료적인 측면을 강조하며, 광의적 의미의 아동복지는 "일반아동을 포함한 모든 아동들의 행복을 위해서 그들의 신체적, 사