단일사례(연구)설계(single subject design)는 흔히 단일사례(혹은 클라이언트)에 적용되었기 때문에 붙인 명칭이다. 사회복지실천의 효과성을 평가하기 위해 가장 많이 사용되는 설계 방법으로 클라이언트에 대한 즉각적인 연구가 필요할 때나 통제집단을 구하기 어려운 경우 사용될 수 있는 가장 효과적인 방법이다.
클라이언트가 가지고 있는 문제에 대해 실제로 변화가 일어났는지 아닌지에 관계없이 사회복지실천가와 클라이언트가 문제를 점검하여 피드백을 주고받을 수 있고 개입과 관찰된