헬륨 자원이 부족해 조만간 헬륨 풍선 등을 볼 수 없을지도 모른다는 경고가 나왔다. 지난 21일 영국 BBC에 따르면 임페리얼 대학의 지속가능 화학 교수인 톱 웰튼은 전 세계적으로 헬륨 자원이 부족한 실정이라며 지금처럼 헬륨 자월을 낭비해선 안된다고 주장했다.
그는 헬륨이 의료용 자기공명영상(MRI) 스캐너의 대형 자석 냉각제로 사용되는 등 다양한 용도로 사용되고 있지만 지금과 같은 사용추세료는 30~50년 안에 고갈될 것이라고 경고했다.
지난 2010년 이미 노벨 물리학상 수상자인 미국의 로버트 리처드슨 박사가 헬륨 부족 현상을 지적하면서 파티용 풍선에 들어가는 헬륨 값을 개당 30~50펜스(540~900원)에서 60파울드(약 10만 9천원)로 올려야 함을 주장한 바 있다.
그러나 이러한 주장들에 대해 영국 풍선 협회는 “풍선에 사용되는 헬륨은 의료용으로 사용된 것을 공기와 섞어 재활용하는 것”이라고 반박한 것으로 전해졌다.
한편 헬륨은 천연가스 채국 때 부산물로 얻는 지하의 광물로 매장되어 있는 자원이 한정되어 있다.
환경과 우리는..
자연을 보호합시다! 많이 듣는 말임에도 우리에게는 ‘왜’, ‘어떻게’가 항상 문제이다. 자연을 보호하는 걸, 산에 있는 풀 한포기 자갈하나 움직이지 않는 것을 말하는 것일까 지금 지구에서는 온통 환경에 대한 말이 많다. 그런 말을 듣다보면 인간은 마치 자연의 일부가 아닌 듯한 느낌을 받지 않을 수 없다.
50년전만해도 환경이라는 건 전혀 문제가 되지 않았다. 그러다가 인구가 급속히 늘어나고 기술이 발전하면서 지구 자원을 너무 많이 쓰게 되면서 문제가 대두되기 시작하였다.
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2013.02.26
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