남태평양의 외딴 섬 이스터(Easter) 는 얼굴을 조각한 거대한 석상으로 유명하다. 망망대해를 바라보며 바닷가에 서 있는 석상의 얼굴들은 온갖 상상을 하게 한다. 외로운 그 섬은 찾아 줄 사람들을 기다리고 있는 것 같기도 하다. 4세기경부터 그 곳에 사람이 살기 시작했을 것이라고 하는데, 만일 처음 이주해 온 집단 이후 아무도 그 곳을 찾아온 사람이 없었다면 그 거대한 석상들의 의미는 사람을 기다리는 그들의 마음을 표현한 것이었을 것이다.
18세기 초 서구의 탐험가들이 처음 이스터 를 발견했을 때 바닷가에 서 있는 석상들은 200여 개나 되었다고 한다. 그 중에는 높이가 10미터, 무게가 82톤이 넘는 것도 있었는데 어떻게 그런 거대한 석상을 만들 수 있었으며, 어떻게 내륙으로부터 해변까지 20리 길을 운반할 수 있었는지가 불가사의한 일이다.
면적이 100평방 킬로미터 정도밖에 안 되는 작은 섬에 큰 나무로 된 숲이 전혀 없는 상태로 볼 때 그렇게 큰 석상들을 만들어서 운반할 수 있었다는 것이 이해될 수 없는 일이었다. 그러나 이스터 의 불가사의에 대한 그럴 듯한 설명이 나왔다. 그 동안에 조사된 고고학적 자료들을 바탕으로 한 합리적 설명이라고 한다.
2012.10.12
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