19세기 이전에도 우리나라에 광고가 있었던 것은 사실이나 진정한 의미에서 광고의 근거는 없다고 볼 수 있다. 우리나라 근대광고가 시작된 것은 1876년 개항 이후이다. 광고시대 구분을 근대광고 출현 이전기, 근대광고 태동기, 광고의 현대화기, 광고의 급성장기 등 네 단계로 나누고 각 시대별로 광고의 역사를 간략히 조사하였다.
(1) 근대광고 출현 이전기
문헌상에 등장하는 광고는 고려시대 및 근대 조선시대에 상점들이 가게이름을 적은 간판을 상점 앞에 걸어 놓은 것들로부터 시작된 것이라 할 수 있다. 1123년에 고려에 왔던 송나라 사람이 뿐 "고려도경"이란 책을 보면 개성의 광