핵전지란 원자력을 이용하여 전력을 내는 전지를 말한다. 우주선이나 인공심장의 에너지원으로 사용된다. 일반 전지와는 달리 10-20년정도의 수명을 가진다.
2. 핵전지의 장·단점
전지는 전기를 저장해 작은 센서에서 대형 기계까지 다양한 장치에 전기를공급하지만 강력하고 용량이 커질수록 크기가 급격히 커지는 단점이 있다.
이 때문에 더 작고 더 강력한 전지를 만드는 것은 항상 관련 분야의 과제가 돼왔다.
(1)핵전지의 장점
충분한 동력을 공급하기 위해선 높은 에너지 밀도(density)가 필요한데, 방사성 동위원소를 사용한 핵 배터리는 현재 쓰이는 화학 배터리보다 에너지 밀도를 6배 높일 수 있다. 방사성 동위원소를 활용해 만든 이 핵전지는 단위면적당 전력밀도가 화학전지보다 100만배 높다고 밝혔다.
핵전지는 동력원인 방사성 동위원소가 최고 수백년에 이르는 긴 기간에 전력을 생산할 수 있기 때문에 다양하게 응용될 수 있는 장점이 있다.
2012.02.29
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