멀티미디어(Multimedia)는 멀티와 미디어의 합성어로 다중 매체를 동시에 사용해 정보를 제공하는 것을 일컫는다. 멀티미디어와 비교할 수 있는 용어는 모노미디어(Monomedia)로, 신문과 음악 CD, 라디오 등이 대표적인 예이다. 전통적인 모노미디어에서는 두 개 이상의 미디어를 합쳐서 전송한다는 것이 쉽지 않았으나 컴퓨터의 등장(하드웨어)과 통신 기술의 발전(네트워크)으로 디지털화가 진전되면서 서로 다른 미디어를 혼합하는 것이 쉬워졌다. 또한 이렇게 두 개 이상으로 구현된 멀티미디어는 쉽고 빠르게, 멀리 떨어진 곳으로 전송할 수 있을 뿐 아니라 화질․음질의 손실 없이 복제가 자유롭다는 특징을 가진다.
이러한 배경으로 멀티미디어는 디지털 사회에서 핵심적인 정보 전달의 수단이 되고 있다. 과거에는 꿈꿀 수 없었던 매체가 서로 통합되어 새로운 멀티미디어를 만들어내고 있다. 이렇게 생산된 멀티미디어는 인터넷을 통해 전 세계에서 배포되어 전통적인 미디어를 위협하고 있다. 휴대폰을 이용해 촬영한 사건, 사고 동영상을 인터넷 포털 사이트의 블로그에 송고하고, 이것이 실시간으로 대중에게 보이는 것이 바로 우리가 사는 현재의 멀티미디어 모습이다.
2012.01.18
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