복지국가는 제2차 세계대전 직후 영국에서 노동당 정부의 집권과 함께 출현하
였다. 당시 총선은 전시 거국 내각의 성립 이후 10년 만에 이루어지는 선거였는
데, 이 선거에 대해 전 세계의 연론은 모두 제2차 세계대전의 세계적인 영웅인
윈스턴 처칠이 이끄는 보수당의 압승을 예상하였다. 그러나 결과는 놀랍게도 애
틀리의 노동당 승리였다. 애틀리 노동당 정부는 1951년 총선에서 패해 보수당에
게 정권을 내줄 때까지 베버리지보고서를 바탕으로 6년 동안 복지국가의 골격을
완성하게 된다. 그러면 여기서 노동당이 집권하게 되는 과정을 간략히 살펴보자.
1944년 아직 유럽에서 전쟁이 한창일 때 노동당은 종전이 되면 즉각적으로 연
정에서 물러나 독립된 당으로서 총선에 임한다는 방침을 정했다. 1945년 5월 전
쟁 막바지에 연정을 지속할지 여부에 대한 논의가 있었다. 당의 반 토리 정서1)는
점차 강화되고 있었다. 애틀리, 베빈 등 노동당 지도부는 전후 총선에서 국가적
영웅인 처칠을 이길 수 없다고 보아 종전 후 국가재건 기간까지 연립정부를 지
속시킬 생각이었다. 그 무렵 처칠이 이런 제안을 했을 때 애틀리와 베빈은 수용
하려 했다. 그러나 당 집행위원회가 이를 거부하였다. 그러자 보수당은 전쟁영웅
으로서의 처칠의 명성을 선거에 활용하기 위해 조기 총선을 추진했고, 연정은 끝
났다. 당 지도부의 불안 속에서 여름부터 선거운동에 들어갔다.
그러나 6월 총선의 결과는 예상 밖의 대승리였다. 충선에서 노동당은 393개의
2011.09.30
3페이지
