이 영화의 줄거리는 다음과 같다.
로마의 위대한 장군 막시무스는 전투마다 그의 군대를 승리로 이끌어낸다. 죽을 날이 머지않은 황제 마르쿠스 아우렐리우스는 막시무스를 총애하여 도덕적이지 못한 아들 코모두스가 아닌 그에게 권력을 넘겨주려고 한다. 그러나 코모두스는 이에 질투와 분노를 느껴 급기야 황제를 살해한다. 왕좌를 이어받은 코모두스는 막시무스와 그의 가족을 죽이라고 명령한다. 가족을 모두 잃고 겨우 살아남게 된 막시무스는 노예로 전락하고 역시 노예인 쥬바와 함께, 검투사 출신이었던 프록시모에 의해 투기장의 검투사로 매일 훈련을 받는다. 그에게 남은 건 오로지, 새로 즉위한 황제 코모도스에 대한 복수 뿐이다. 검투사로서 매 경기마다 승리로 이끌면서 살아남자 그의 명성과 인기는 날로 높아 간다. 로마에 검투사 시합이 열리자 프록시모는 막시무스와 다른 검투사들을 데리고 로마로 향한다. 그러던 어느 날, 오래 전 사랑했던 코모도스 황제의 누이 루실라를 다시 만나게 된다. 놀라운 지략과 검투술로 어느새 로마 민중의 영웅이 된 막시무스. 코모두스는 그가 아직 살아있음을 알고 분노하지만 민중이 두려워 그를 죽이지 못한다. 드디어 막시무스는 예전의 부하들과 은밀히 만나 사랑하는 아내와 아들, 존경하던 황제를 살해한 난폭한 황제 코모두스에 대한 복수를 결의한다. 아직도 막시무스를 사랑하고 있는 루실라는 자신의 아들 목숨이 위태롭자 동생 코모두스를 배신하고 막시무스의 반란을 도우려하는데, 결국 실패하고 만다. 코모두스는 막시무스의 등을 찌르고 그것을 숨긴채 검투장에서 둘만의 대결을 펼치지만 결국 죽음을 맞는다. 막시무스 역시 루실라의 팔에 안겨 숨을 거둔다.
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2011.03.10
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