장수 사회는 인간에게 있어 꿈과 희망이었다. 자녀를 낳아 기르고 출가 시켜 손 ․ 자녀를 보고 환갑잔치를 하면서도 더 오래 살기 위해 모든 노력을 아끼지 않았었다. 그 결과 인생 80이라는 장수 사회에 살고 있는 우리는 새로운 문제에 봉착해 있고 그에 대한 대안을 강구해야만 하는 상황에 이르렀다. 장수사회에서의 노인은 지금까지 살아오면서 배우고 경험한 방식으로는 빠르게 변화하는 사회에 적응할 수 없으며, 사회 또한 다가오는 고령사회에 적절히 대응할 수 없다. 따라서 고령화가 가져 오는 새로운 문제들을 살펴봄으로써 앞으로의 대처방안을 강구해야 한다.
노인문제의 양상은 두 가지 측면으로 나누어 볼 수 있다. 첫째는 개인의 고령화로 인해 노인에게 나타나는 직접적인 현상으로서 노인의 4고(苦)를 들 수 있고, 둘째는 인구
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