[권력 의무 자유] The Issue-유전자 변형 식품

《권력 의무 자유》
The Issue-유전자변형식품

현재 우리가 살고 있는 21세기의 모습은 여러 분야의 눈부신 발전으로 이루어낸 산출물로 구성되어 있다. 과거에 비해 기술이 크게 성장하고 전 세계적으로 인간의 수명은 점점 더 길어지고 총 인구 수도 기하급수적으로 증가해왔다. 이와 같은 기술, 특히 생명공학의 발전과 총 인구 수의 증가를 배경으로 여러 연구가 이뤄졌는데 그 중 하나가 바로 유전자변형식품의 개발이다. 당연히 우리의 삶에 이득이 되기 때문에 개발되어 오는 것이지만 이 유전자변형식품에 관련해서는 아직 풀리지 않은 문제들이 있다.
이미 오래전부터 생명공학 회사, 정부규제기관, 비정부 기구 등의 여러 단체들이 이 문제에 대해 찬반으로 나뉘어 전 세계적으로 활발히 공론하고 있다.
현재 시장에서는 유전자변형식품이 먹기에 안전하다는 전반적인 과학적 공감대가 형성되어 있지만 일부 과학자들과 그린피스를 비롯한 세계의 자연보호 단체들은 유전공학식품을 홍보하기 전에 추가적이고 보다 엄격한 시험을 요구하고 있다.
그럼 왜 우리는 이 유전자변형식품 개발이라는 이슈에 대해 팽팽하게 찬반으로 나뉘어 논쟁을 하고 있는 것일까.
분명히 우리의 삶에 긍정적인 이득을 가져오기 때문에 끊임없이 개발하고 있지만 그에 못지않게 유해성에 대한 논란이 계속되고 있어 세계 여러 나라들은 이이 대한 대응을 위해 힘쓰고 있다.
본격적인 논쟁에 깊게 들어가기 전에 먼저 유전자변형식품의 정확한 개념에 대해 짚고 넘어갈 필요가 있다.
유전자변형식품은 원래 넓은 의미에서 ‘인위적인 유전자 조작을 거친 모든 생명체’라는 개념의 약자인 GMO(Genetically Modified Organism)로 통칭된다.
하지만 현재 사회적으로 이슈화되는 GMO는 조금 더 좁은 의미로 주로 유전자 조작을 거친 농산물 혹은 이를 이용한 가공식품이며, 식품 생산성 및 질을 높이기 위하여 본래의 유전자를 새롭게 조작·변형 시켜 만든 유전자 재조합 농산물을 말한다.
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