[의학] 활성산소가 [Free radical] 인체에 미치는 영향

활성산소가 [Free radical] 인체에 미치는 영향

1. 활성산소의 정의

활성산소란 말 그대로 산소(O₂)에 활성 이란 단어가 붙은 아주 강력한 산화작용을 하는 산소를 말한다. 우리 인체는 항상 에너지(ATP)를 내기 위하여 끊임없이 생체 반응을 일으키고 있으며, 에너지를 내기 위해서 필요한 것이 바로 음식물과 산소이다. 음식물을 섭취하게 되면 효소와 소화기관의 작용에 의하여 잘게 부서지고 흡수되어 탄수화물, 단백질, 지방 등이 각자 사용될 장소로 이동하게 된다. 인간을 비롯한 대부분의 동물들은 운동에너지를 얻기 위하여 섭취된 음식물을 산화시키는 과정을 통하게 되는데 주로 탄수화물과 지방의 대사를 통하게 된다. 탄수화물은 세포 속에 충분한 양의 산소가 있어야 에너지를 내게 되고 지방 또한 세포 속에서 산화되어야 에너지를 낼 수 있게 된다. 즉 에너지를 내기 위한 조건으로 산소와의 결합을 뜻하는 산화 과정을 통하게 되는데, 산화란 쉽게 풀이해서 두 가지 경우로 볼 수 있다. 빠른 산화 과정은 불이 타는 것과 같은 현상으로 짧은 시간 안에 막대한 에너지를 내는 과정으로 볼 수 있고, 느린 산화 과정은 철이 공기 중에서 녹이 스는 과정으로 오랜 시간 동안 미비한 에너지를 내는 과정으로 볼 수 있다. 즉 산화 과정을 통하면 에너지를 낼 수 있으므로 우리 인체도 이러한 산화 반응을 통하여 에너지를 얻는 것이다.
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