정신건강사회복지론 - 최근 이슈되고 있는 정신질환[노인자살]

최근 이슈되고 있는 정신질환
-노인 자살-

자살은 최근 10년 동안 노인연령뿐 아니라 전 연령에 걸쳐 급격히 증가하였다.
2010년 통계청 연감에 따르면 우리나라는 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 자살률 세계 1위로 하루 약 42명이 자살하고 있고 이는 약 35분마다 1명씩 자살하고 있는 것이다.

또한 한국은 자살률이 OECD 국가 중 가장 높은 나라로 인구 10만 명당 31명 정도가 자살하고 OECD 평균 자살률 11.2명의 두 배가 넘는다.

* 출처 : 2010년 9월 통계청이 발표한 자살 통계 관련 그래프

이 중 노인의 자살은 우리사회의 관심을 불러일으키기에 충분하다. 역사적으로 노인층은 타연령층에 비해 높은 자살률을 보여왔다(Kwan,1994). 미국, 일본 등 선진국가들에서 노인층이 차지하는 자살률은 여타 연령층보다도 높은 실정이며 중국사회에서도 65세 이상 노인의 높은 자살률이 보고되고 있다. (McIntosh, 1992; Lester,1992). 우리나라 또한 예외일 수 없는데 전체인구의 급격한 자살률 증가 추세 속에서도 특히 노인자살률의 증가가 가장 두드러지고 있다(남윤영,2005).

자살이란 일반적으로 자발적이고 의도적으로 자신의 생명을 끊는 행위를 의미한다. 노년기에는 경제적 어려움, 신체 및 정신적 능력의 장애나 질병, 사회적 관계망의 위축과 사회적 소외, 배우자의 상실, 정신장애 (우울증, 알코올중독) 등의 다양한 상실과 스트레스 사건을 겪으면서 자살의 위험이 높아진다. 또한 노인이 자살을 생각하게 되는 원인이나 상황은 건강악화로 자녀에게 짐이 될 것이 두려워서, 경제적으로 어려워서, 자녀들이 속을 썩이거나 주변 사람이 관심을 가져주지 않을 때, 부부갈등 또는 형제간의 갈등 등인 것으로 나타났다.
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