벤덤과 밀의 공리주의

벤덤과 밀의 공리주의

1. 들어가며

벤덤(Jeremy Bentham: 1748-1832)에 의해 제시되고 밀(James Mill: 1773-1836)에 의해 정밀화된 공리주의는 18세기의 쾌락주의적 철학은 물론 고전적 철학을 기반으로 형성된 계몽사상이 얼마나 전통․신의 裁可․초월적 영감, 그리고 그와 같은 불명확한 관념들을 거부하는 방향으로 나아갔는가를 보여준 것이었다.

2. 공리주의의 특성

간단하게 말해서 공리주의자들은 고통을 줄이고 쾌락을 증대시킬수 있다고 믿었다. 즉 모든 법률과 제도는 최대다수의 최대행복(즉 쾌락)이라는 일반적 목표에 대한 유익성 혹은 효용성(그러므로 “공리주의”)을 입증해야 한다. 벤덤이 그의 도덕과 입법 원리 序說(Introduction to Principles of Morals and Legislation: 1789)에서 기술했듯이 “자연은 인간을 두 개의 절대적 지배자인 고통과 쾌락의 지배하에 두었다. 우리가 무엇을 할 것인가를 결정하는 것과 마찬가지로 우리가 무엇을 해야하는가를 정하는 것은 오직 그것들에 달려있다. ”
이 세상에 현존하는 모든 체제는 최대다수의 최대행복을 마련하지 못하였스므로, 도덕 및 공적 법률에 관한 모든 현존 제도는 폐지되고-그러나 폭력적 혁명이 아니라 점진적 개혁에 의해-행복의 증진과 영속화에 더 유용한 제도로 대체되어야 한다고 공리주의자들은 결론지었다.

3. 월리엄 고드윈

그러한 제도의 개요는 어떤 것일까 벤덤과 밀의 구체적 제안을 검토하기 전에 우리의 목적을 위해 그들의 동시대인이었던 유명한 철학적 무정부주의-공산주의자 윌리엄 고드윈(William Godwin: 1756-1836)을 간략히 살펴보는 것이 도움이 될 것이다. 그의 假定은 그들과 유사했지만 결론은 상당히 다른 것이었다.
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