노인과 치매에 대하여 간단하게 논하시오

노인과 치매에 대하여 간단하게 논하시오


* 노인과 치매

1. 치매란

치매란 한번 성인의 수준에 달한 지능기능이 뇌의 기질적인 질환적 변화, 즉 뇌 위
축 등에 의하여 저하하는 상태를 말한다. 치매는 영어로 'dementia'로 표기된다. 이것
은 'de-mentia'에 뿌리를 둔 단어이다. 'De'는 상실한다는 의미이고,'Ment'는 정신 상
태를 뜻한다. 그리고 'ia'는 질병의 이름에 붙는 접미사이다. 그러니까 'dementia'란
'정신능력을 잃어버리는 질병'이라는 의미이다. 정신능력의 상실은 치매노인에게서
많이 관찰되는 환각, 망상, 정동장애, 인격의 변화 등으로 나타난다. 치매라는 질병
의 가장 무서운 점은 바로 이 인격을 잃어버린다는 것에 있다. 치매의 척도 중에는
'일 년은 며칠인가, 여기는 어디인가, 오늘은 며칠인가' 등의 질문이 있는데, 그것을
통하여 알 수 있듯이 치매는 나이 들어감에 따라 약간씩 심해지는 '건망증'과는 명
확하게 구별된다. "소변을 본 후 지퍼를 올리지 않고 나오는 것이 건망증이라면, 치
매는 지퍼를 내리지 않고 소변을 보는 것이다"라는 우스개 섞인 구별도 있다.
노인성 치매는 고령이 될수록 발병률이 증가한다. 그리고 여성이 남성보다 발병률
이 높다' 치매는 진행성 질병이며, 나이가 많아질수록 발병률도 높아진다. 일반적으
로 65세 노인의 경우 발병률은 10% 정도이지만, 85세 이후에는 50% 정도 치매에 걸
릴 확률이 있는 것으로 알려져 있다. 노인성 치매는 알츠하이머형 치매로 불리기도
한다. 로날드 레이건 전 미국 대통령이 1994년 11월 자신이 알츠하이머의 진단을 받
았다는 것을 발표함으로써 그에 대한 관심이 고조되기도 하였다.



...이하 생략(미리보기 참조)

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