유리천장 현상에 대하여

유리천장 현상의 사례와 유리천장의 법 위반 소지에 대한 연구

1. 유리천장의 개념

유리천장이라는 표현은 1986년 The wall street journal에서 처음 사용한 개념으로서, 이는 여성들이 기업에서 보다 높은 지위로 진급하는 것을 막는 투명한 장벽을 묘사하기 위하여 등장하였다. 유리천장은 특히 여성이 고위 경영층으로 진출하고자 할 때 겪는 눈에 보이지 않는 장애물을 일컽는 표현이다.

2. 유리천장의 원인

위와 같은 유리천장의 원인으로는 여러 가지가 있을 수 있으나, 기업 내에는 나름의 합리성을 갖춘 인사 정책과 기준이 있음에도 불구하고, 유독 여성근로자들의 고위직 진출 및 승진에 보이지 않는 장애물이 존재하는 이유는 무엇일까.

이러한 현상의 원인에는 많은 가설이 제기되고, 많은 원인들이 지적되고 있지만, 필자는 그 원인을 여성들의‘경험의 결핍’에서 찾고 싶다.

여성들은 조직 내에서 대체적으로 서비스 부문, 대민 업무부문, 대 고객부서와 같이 (기업의 입장에서 보았을 경우) 핵심부서나 요직이 아닌‘변두리’부서-기업 자체 내의 직무평가에서 하위를 차지하는 직군-를 전전하면서 경험을 쌓는 것이 일반적인 현상이다.

이러한 이유로 여성 관리자는 승진이 되어도 직장 내에서 이른바 주류를 타지 못하고 서비스 부서, 홍보 부서와 같은 비주류로 분류되는 지위에 임명되는 경우가 다반사이다. 이러한 비주류 부서는 구조조정이 행해지거나 기업이 불경기에 들어서면 일차적으로 없어지거나 축소되기 때문에 여성 관리자는 남성에 비해서 지위와 신분이 불안하기 마련이다. 결국, 여성들의 경험의 결핍이 여성 개인의 자질 미흡이라기보다는 직장 내 구조적인 문제로 야기된 면이 크다고 할 수 있다.

한 기업이 기업 내 근로자들의 승진을 위한 고과를 행할 경우, 당연히 그 기업 내에서 상대적 가치가 높게 평가되는 직무와 경험을 고과의 기준으로 할 것이며, 이는 능력에 따른 것으로서 차별의 문제는 발생하지 않을 것이다.

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