동행

전상국의 소설 동행(同行) 감상

전상국의 대표 단편소설 동행은 1960년대 어느 해 정월 눈 내린 강원도 산골의 밤길을 배경으로 6·25가 남긴 깊은 상처와 그에 대한 인간적 연민을 효과적으로 드러낸 사실주의 소설이자 여로형(旅路型) 소설이다.

소설속 주인공인 억구는 어릴 때부터 천덕꾸러기로 자란 인물로 아버지 무덤에서 자결할 결심으로 귀향하는 중이며, 또 다른 등장 인물인 형사는 감성과 지성 사이에서 갈등을 겪는 인물로 남의 어려운 처지에 마음이 약해지는 인간적 면모를 지녔다.

소설의 줄거리를 살펴보면 낯선 두 사람이 동행이 되어 강원도 산골, 눈 덮인 밤 길을 가면서 추천 근화동 살인 사건에 대해 이야기를 나누게 된다. 키 큰 사내, 그리고 키 작은 사내 억구 이다. 둘은 어릴 적의 일을 말하게 된다. 키 큰 사내의 회고담은 토끼 사냥에 얽힌 이야기이다. 새끼 토끼를 잡고 어미 토끼는 놓쳤는데, 어미 토끼의 살기 차고 공포에 질린 모성을 확인했던 것이다. 소년은 생물 시간에 학생들 앞에서 해부되었다가 술안주가 될 토끼 새끼를 구하려 했지만, 도덕적 규범 때문에 생물 선생님 집 얕은 담을 넘지 못한다.

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