[조사방법론] 실험설계

실험설계

제1절 실험설계의 의의

사회과학 분야에서도 인과관계의 규명은 매우 중요하다. 과학적 문제해결을 위해서는 특정한 사회현상이 야기된 원인과 그 결과사이의 관계를 정확히 밝혀내야만 현상에 대한 근본적 이해와 올바른 의사결정을 할수 있게 된다. 이러한 인과관계의 규명을 위해 주로 사용되는 방법이 실험설계(experimental design)이다.

1. 실험설계의 개념

실험설계는 복잡한 사회현상 중에서 연구목적상 관심이 있는 요소(변수)들만을 선별하여 그들간의 인과관계를 집중적으로 관찰․분석하는 방법이다. 즉 엄격하게 상황을 통제한 상태에서 원인변수(독립변수)를 의도적으로 조작함으로써 나타나는 결과변수(종속변수)의 변화를 관찰하는 방법을 말한다.
실험설계는 외생변수의 영향을 통제하기가 용이하고, 변수들간의 명확한 인과관계 검증이 가능한 반면, 조사상의 복잡성 및 실험상황의 인위성으로 인한 일반화에 한계가 있다는 단점이 있다.

2. 실험설계의 기본조건

실험설계는 변수들간의 인과관계를 규명하기 위한 가장 과학적인 조사방법이라고 할수 있는데, 완벽한 실험을 위해서는 다음과 같은 세 가지 조건들이 충족되어야 한다.

1) 독립변수의 조작

실험을 위해서는 연구자는 관할하고자 하는 현상이 일어나는 조건을 인위적으로 조작(manipulation)함으로써 연구에 보다 적합한 현상을 선별하여 관찰하여야 한다. 즉 인위적으로 독립변수의 종류 및 변화의 강도를 조절하여 실험대상에 가함으로써 독립변수의 변화가 종속변수에 미치는 영향을 관찰하게 된다.
실제로는 독립변수를 통제하는 것이 불가능한 경우가 많으며, 따라서 이 때에는 각 현상의 특성에 맞는 다른 조사방법을 선택하여야 한다.

2) 외생변수의 통제

외생변수란 독립변수 이외에 결과변수에 영향을 미칠 수 있는 변수로서, 실험변수와 결과변수 사이의 인과관계를 정확히 파악하기 위해서는 외생변수의 영향을 제거(통제)하여야 한다.
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