블랙홀

블랙홀

1969년에 미국의 물리학자 휠러(J.Wheeler; 1911~)는 아인슈타인의 이론에서 예언하는 새로운 천체를 블랙홀(Black Hole) 이라고 불렀습니다. 그 천체는 표면이 없고, 어떤 영역의 내부로 떨어져 들어가면 강한 중력으로 아무것도 그 곳을 빠져 나갈 수가 없지요.

그 영역은 빛조차도 탈출할 수 없기 때문에 암흑의 세계입니다. 이것이 블랙홀이라는 이름이 생기게 된 유래이지요. 그 명명이 절묘하여 블랙홀은 신비로운 천체로서 많은 사람들의 관심을 끌고 있습니다.

* 블랙홀이란

아인슈타인(A.Einstein;1879~1955)이 일반 상대성 이론 을 제창한 다음 해인 1917년에 독일의 수학자 슈바르츠실트 (K.Schwarzschild;1873~1916)는, 오늘날 블랙홀로서 알려져 있는 이 불가사의한 천체가 아인슈타인의 이론에 의해 예언된다는 것을 지적했습니다. 빛이 탈출할 수 없는 별 이야기는 18세기에 이미 프랑스의 수학자 라플라스(P.Laplac e;1749~1827)와 영국의 물리 학자 미첼(J.Mitchell)에 의해 논의되고 있었습니다.

그들의 논의는 뉴턴(I.Newton;1642~1727)의 중력의 법칙 에 바탕을 둔 것이지요. 그러나 블랙홀처럼 강한 중력을 가진 천체를 엄밀하게 따지려면, 아인슈타인의 상대성 이론의 등장을 기다려야 했습니다. 블랙홀은 밀도도 중력의 세기도 무한대인 특이점(特異點, Singular point) 과, 그 주위의 사상의 지평면(事象-地平面, Event horizon) 으로 형성됩니다. 당시에는 사상의 지평면이 무엇을 의미하는가를 알수 없어서, 제 1선의 연구자 모두가 그 연구에 몰두하였지요.

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