실증주의

실증주의(實證主義)
[英] positivism, [佛] positivisme, [獨] Positivismus

실증주의는 경험적인 사실의 배후에 경험을 넘어서는 그 어떤 초험적(超驗的) 실재를 인정하지 않고 모든 앎의 대상은 경험적으로 주어진 사실에 한정된다는 입장이다. 이는 근대 자연과학의 방법과 성과에 의거하여 물리적, 정신적 현상세계를 종합적으로 설명하려는 의도를 갖고 있다. 가장 고유한 의미에서 실증주의 는 오귀스트 콩트(Auguste Comte, 1789-1857)의 이론을 뜻하며, 이는 특히 1827년 4월부터 개인적으로 시작하여 1830년부터는 책으로 발표되어 1842년까지 여섯 권으로 출판된 그의 《실증철학 강의·Cours de philosophie positive》를 비롯하여 《실증주의 정신에 관한 강론·Discours sur l Esprit positif》(1844), 《실증정치체계·Système de politique positive》(1852-1854)에서 제시되었다. 그러나 사변적인 형이상학적 고찰을 물리치고 경험과학적 방법에 입각한 철학을 넓은 의미에서 실증주의적 이라고 규정한다면 로크(Locke, 1632-1704)나흄(Hume, 1711-1776) 등의 영국 경험론이나 18세기의 프랑스 계몽주의사상에서도 실증주의의 원류를 발견할 수 있다.

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