문자의 발달



문자의 발달

문자(writing)란 사람들 相互間의 의사소통을 위한 視覺的인 記號의 체계를 말한다. 입과 귀에만 의존하는 말만으로는 성에 차지 않아 인류는 일찍부터 눈에 의존하는 어떤 의사소통의 수단을 강구하려고 애써 왔다. 먼저 우리 인류가 이 수단을 어떻게 발전시켜 왔는가를 몇 단계로 나누어 살펴보고자 한다.

1. 文字 以前 時代

記憶 보조 수단

문자가 생기기 이전에 이처럼 말의 약점을 보완하기 위하여 視覺的인 보조 수단을 동원하였던 事例는 여러가지가 알려져 있다. 계산막대기(counting stick), 새끼매듭(quipu writing 즉 結繩文字), 조개구슬(wampum) 등이 그 대표적인 것들이다. 계산막대기는 자기가 관리하고 있는 소의 數를 막대기에 눈금을 새겨 표시하던 것이며, 새끼매듭은 새끼의 길이나 색깔 등으로 역시 물건이나 생물의 수를 나타내는 것이었다. 그리고 조개구슬은 여러가지 색깔의 조개를 염주 모양으로 꿰어 어떤 의사를 전달하던 것으로 가령 흰색은 평화, 자주나 보라색은 전쟁, 검은색은 죽음, 녹색은 곡물 등을 가리킨 것이 그것이다. 돌은 건강, 옥수수는 쇠약, 누더기는 부상, 석탄은 우울 등의 뜻을 나타냈다고 한다.

그림文字

그러나 이런 것들은 워낙 한정된 내용밖에 담을 수 없기 때문에 그 쓰임이 제약되어 있었고, 훨씬 더 널리 통용된 수단은 그림이었다. 古代 동굴에 남아 있는 벽화에서 옛부터 말로써는 남길 수 없는 어떤 사연을 그림으로 후세에 남기고 있음을 우리는 자주 볼 수 있고 근래에 와서도 문자를 가지지 않은 인종들이 그림으로써 의사를 소통하는 실례를 또한 쉽게 볼 수 있다.
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