리어왕

리 어 왕

영국의 리어 왕에게는 딸 셋이 있었는데, 앨버니 공국의 공작 부인인 거너릴과 콘월 공국의 공작 부인인 리이건과 막내 공주인 코델리아였다. 프랑스 왕과 버건디 공작은 구혼자로서 공주의 사랑을 구하려고 그 당시 리어 왕의 궁전에 머무르고 있었다.
그 노왕은 나이와 국무의 피로로 지쳐 있었으며, 그는 이제 여든 살이 넘었기 때문에 국사에 관여하지 않았다. 그러나 틀림없이 머지않아 닥쳐올 죽음에 대한 준비할 시간을 갖기 위해 국사의 운영을 더 젊고 능력있는 자에게 맡기기로 결심했다.
이러한 뜻에서 그는 세 딸을 불렀는데, 이는 그가 자기의 왕국을, 딸들의 자기에 대한 애정의 비율에 따라 나누어 주기 위해 딸들 중 누가 그를 가장 사랑하는가를 딸들의 입을 통해 직접 알고자 함이었다.
맏딸인 거너릴은, 자기는 아버지를 말로는 다 표현할 수 없을 정도로 사랑한다며 아버지는 자신의 눈빛보다도 더 소중하고, 생명과 자유보다도 더 소중하다고 했다. 이처럼 많은 자료를 써서 효심을 공언했지만, 그런 것들은 실제는 사랑이 없는 데도 꾸며내기가 쉬운 것이었다. 이러한 경우에는 확신을 갖고 말하는 몇 마디의 품위있는 말이 바람직한 것이다.
왕은 그 딸의 확고한 효심을 그녀의 입을 통해서 들을 수 있어서 기뻤다. 그리고 그녀의 진심도 그 말과 정말로 일치하리라고 생각하고는 아버지로서의 액정이 앞서서 그녀와 그녀의 남편에게 그의 온 왕국의 삼분의 일을 주었다.
다음에 그는 둘째 딸을 불러서 그녀는 무슨 말을 할 것이녀고 물었다. 리이건은 언니와 똑 같은 성실성이 없는 성품이었다. 그녀의 고백 역시 조금도 뒤지지 않을 뿐만 아니라 오히려 언니의 고백 내용이 자기가 아버지에게 바치려고 고백한 효심에 미치지 못한다고 선언했다. 심지어 그녀는 다정한 부왕을 사랑하는 기쁨에 비하면 모든 다른 기쁨이란 한낱 쓸모없는 것이라고 선언했다.
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