지구 온난화에 대하여2

지구 온난화에 대하여

1. 지구 온난화(global warming)란
지구온난화는 지구 대기온도가 점점 높아지는 현상을 말한다. 지구온난화는 산업혁명 이전에도 자연계에서 있었던 현상이나 20세기 들어서 석탄, 석유와 같은 화석연료 사용량의 증가, 삼림벌채 등으로 인해 그 속도가 빨라 지고 있다는 것이다. 과학자들의 추정에 의하면 지구 북반구의 기온 상승은 빙하 시대에 비해 10-50배 빠른 속도로 진행되고 있다고 한다.

2. 지구온난화는 왜 일어날까
지구온난화의 직접적인 원인은 이산화탄소(CO2)와 같은 온실기체가 대기 중으로 배출됨으로 써 일어나는 온실효과(greenhouse effect) 때문이다. 온실효과는 식물을 키우는 온실을 연상 하면 이해가 쉽다. 즉 외부에서 오는 태양 에너지는 잘 통과시키지만 복사된 에너지는 흡수 함으로써 일 정한 온도를 유지하게 하는 것이 온실의 역할인데, 이러한 현상이 일어나기는 지구도 마찬가지이다. 지구를 커다란 온실로 비유한다면 온실의 유리나 비닐 역할을 하는 것은 바로 이산화탄소와 같은 대기이다.
태양에서 지구로 오는 빛 에너지 중에서 약 34%는 구름 등에 의해 반사되고 지표면에는 약 44% 정도만이 도달한다고 한다. 그런데 지구는 태양으로부터 받은 에너지를 파장이 긴 적외선으로 방출하는데, 이산화탄소가 적외선 파장의 일부를 흡수한다. 이 때 적외선 파(波)를 흡수한 이산화탄소 내의 탄소 분자는 들뜬 상태가 되고, 안정 상태를 유지하기 위해 에너지를 방출하는데 이 에너지로 인해 지구가 따뜻하게 되는 것이다.
지구의 평균기온이 현재와 같이 15℃ 유지할 수 있는 이유는 바로 이 온실효과 때문이다. 달의 표면이 태양이 비추는 쪽은 100℃가 넘고 반대 쪽은 영하 200℃가 되는 이유는 대기가 없어 온실효과 현상이 없기 때문이다. 어떻게 말하자면 온실 효과 때문에 인간과 다른 생물들이 지구상에서 살 수 있었던 셈이다.
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