매스컴의5대기능

인간사회에서 매스미디어의 기능은 그 동안 다양한 차원에서 논의되어 왔다. 미국의 정치학자 해롤드 라스웰(Harold Lasswell, 1948)은 매스미디어는 환경의 감시, 환경에 대응하기 위한 사회 구성요소들 간의 상관조정, 그리고 사회유산을 전수하는 기능을 지니고 있다고 정리했으며, 라이트(Wright, 1959)는 위의 세 가지 기능에 오락기능을 추가하였다. 또한, 윌버 슈람(Wilber Schramm)은 좀더 간결한 용어를 사용하여 이를 감시자(watcher), 토론장(forum), 교사(teacher)라고 표현하고 여기에 네 번째 임무로 오락(entertainment)을 덧붙였다. 그리고, 라자스펠드와 머톤(Lazarsfeld & Merton, 1948)은 매스미디어가 기존의 규범을 강화하고 특정한 이슈나 인물 혹은 조직에게 합법적인 지위를 부여하는 기능을 한다고 설명하기도 했다.
지금까지의 이러한 논의들을 바탕으로 하여 매스미디어의 기능을 요약해보면 크게 다섯 가지로 볼 수 있는데, 이를 매스미디어의 5대 기능이라 하여 ①환경의 감시, ②상관조정, ③사회유산의 전수, ④오락 기능, ⑤동원기능으로 정리할 수 있다.
그러나, 매스미디어의 활동은 위에서 언급한 바와 같이 기능적, 긍정적 측면만 있는 것이 아니다. 매스미디어는 때때로 사회 안정을 위협하거나 개인의 정상적인 생활에 해를 끼치는 부정적인 결과를 초래하기도 하는데, 이것은 매스미디어의 역기능이라고 할 수 있다. 그러면 지금부터 매스미디어의 5대 기능과 함께 그 역기능까지 살펴보기로 하겠다.

1. 환경 감시의 기능
매스미디어의 환경 감시란 사회에서 일어나는 여러 가지 사건들에 관한 정보를 수집하여 정리하고 그 정보를 구성원들에게 분배하는 활동을 말한다. 환경 감시는 신문이나 방송과 같은 보도매체가 일상적으로 다루는 뉴스의 기능이라고 보면 이해가 쉽다. 하지만, 오락매체라 하더라도 그 내용은 직접, 간접으로 사회에서 일어나는 일에 대해 정보를 제공해주는 것이다.
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