갯벌의 가치 연구

-갯벌의 가치-

갯벌은 보통 사람들이 생각하는 것과 달리 쓸모없는 땅이 결코 아니다. 풍수 사상을 보면 조수 간만의 차에 의해 육지가 되기도 하고 바다가 되기도 하는 갯벌은 ‘음과 양의 기운이 만나는 곳’ 이라 하여 갯벌이 많은 우리나라를 ‘천하의 둘도 없는 명당’ 이라고 하였다. 이러한 갯벌은 하천이나 강을 통해 유기영양물질을 끊임없이 공급밭아 영양분이 풍부하며, 수천 종에 이르는 동식물의 중요한 서식지이다. 따라서 갯벌은 물고기나 조개 등의 수산자원이 풍부하고 정화기능을 하여 환경생태학적으로도 매우 중요할 뿐만 아니라 갯벌의 생태계는 1차 생산성의 배우 높아 동식물의 생산서이 높은 지역이다.
갯벌은 열대지방에서부터 냉대지방까지 골고루 분포하고 있다. 우리나라는 해안의 특성상 서남해안을 중심으로 많은 갯벌이 발달되어 있다. 특히 서해안은 캐나다 동부해안, 미국 동부해안, 북해 연안 및 아마존강 유역과 더불어 세계 5대 조간대 중의 하나로 알려져 있다. 그러나 우리나는 산업 발달에 따른 육지 수요의 증가로 갯벌의 대한 개발 수요가 매우 커 보존과 개발의 상충이 매우 심하고 최근까지도 개발에 큰 비중이 두어졌다. 그 결과 서해안을 중심으로 대단위 간척 및 매립 사업이 끊임없이 추진되고 있다.
앞에서 갯벌이 주는 잇점을 개략적으로 설명하였는데 이글에서 우리나라에는 얼마만큼의 갯벌이 분포하고 있으며 그 갯벌의 기능과 가치에 대해서 얘기하고자 한다.
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