통합교육은 장애학생과 비장애 학생이 동일한 교육환경에서 함께 배우 고 성장할 수 있도록 하는 교육방식이다.
전통적으로 장애학생은 특수학교 또는 특수학급에서 교육받는 것이 일반적이었으나, 통합교육은 이들을 일반학교로 편입시켜 사회의 다양성과 포용을 실현하려는 교육적 철학에 근거한다.
통합교육의 궁극적인 지향점은 모두를 위한 교육이다.
통합교육은 장애학생과 비장애 학생 모두에게 교육적으로, 사회적으로 의미 있는 경험을 제공하며, 우리 사회가 다양성과 포용의 가치를 실천할 수 있는 초석이 된다.

통합교육의 정의와 개념의 변화를 살펴보고 통합교육의 필요성과 방향 및 지향점에 대해서 설명하세요
그러나 이후 교육의 패러다임이 전환되면서 장애학생만이 아닌 모든 학생의 다양성과 개별성을 존중하는 방향으로 변화하였다.
1990년대 이후 '포괄적 교육inclus iveeducation'이라는 개념이 전 세계적으로 대두되면서, 통합교육은 단순히 장애학생을 일반학교로 통합시키는 것을 넘어서, 모든 학생이 차별 없이 평등하게 교육받을 수 있는 환경을 조성하는 것을 의미하게 되었다.
과거에는 장애학생이 일반학급에 배치되는 것만으로 통합교육이 실현된 것으로 간주되었으나, 현재는 학생의 요구에 맞는 개별화 교육계획 수립, 교수지원, 학습자료의 보조 등 실질적인 지원체계를 포함하는 방향으로 발전하고 있다.
특수교사, 일반 교사, 부모, 지역사회 전문가 등이 함께 참여하는 협력체계를 마련해야 하며, 행정과 재정의 뒷받침도 중요하다.
통합교육의 질적 향상에 대한 평가체계 마련이 필요하다.
단순히 몇 명의 장애학생이 일반학급에 배치되었는가를 기준으로 삼는 것이 아니라, 그들이 얼마나 잘 참여하고, 학습성과를 내고, 또래와의 관계 형성이 이루어졌는지를 정성적, 정량적으로 평가하는 체계가 마련되어야 한다.
통합교육은 장애를 문제나 결핍으로 보지 않고, 차이로 인정하며, 그 차이를 통해 다양성이 존중되는 교육문화를 형성하는 것이 목적이다.
단지 교육계의 문제로만 남겨두어서는 안 되며, 고용, 복지, 문화 등 사회 전 영역과 연계된 정책설계가 필요하다.

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