지역사회

전주 출신 인물

이용익 [李容翊, 1854~1907]
한말의 정치가이며 본관은 전주, 자는 공필, 호는 석현이며 그 아버지는 고산현감을 지냈다.
대한제국 시기 정부의 요직을 두루 거치면서 왕실재정을 확충하고 독립을 유지하기 위한 외교활동을 벌이는 등 왕실 위주의 근대화 정책을 추진한 중심인물이다.
집안은 무과출신으로 양반신분에 속했지만 중앙정계의 문신관료에 비하면 낮은 계열의 집안이었다.

5~14세에는 서당에서 공부했고 20세까지 주자학자인 초병덕 (楚秉悳)에게 사사했다. 이후 고향을 떠나 보부상·물장수로 전전하다 금광에 투자하여 부자가 되었다. 1882년(고종 19) 임오군란이 일어나자 그는 민비(閔妃)를 장호원으로 피신시키고 민영익(閔泳翊)과의 사이에 비밀연락을 담당하여 그 공로로 감역(監役)을 제수 받아 단천부사(端川府使)로 특진하였다.. 기록상으로 그는 달리기가 매우 빨라 장호원과 서울사이를 하루만에 왕복했다고 전한다. 1883년 단천부사, 1885년 북청부사, 1887년 영흥부사에 이어 함경남도병마절도사에 올랐다. 이때 단천 및 영흥에서 사금을 채굴해 이를 고종에게 바쳐 크게 신임을 얻었다. 그러나 1888년 불법적인 수탈로 인해 북청민란이 일어나자 함경남도병마절도사에서 파면되고 전남 신안군의 지도(智島)로 유배되었다. 곧 풀려나 함경남도병마사·강계부사로 임명되었으며, 1894년까지 다시 함경남도병마절도사를 지냈다. 1896년 평안북도관찰사 재임 시 민란이 일어나 다시 유배되었다.

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