복지국가의 형성

복지국가의 형성

복지국가는 각기 다른 문화적 환경을 배경으로 하여 경험과 지식을 축적하면서 서서히 발전되어 왔다. 영국의 예를 들어 보더라도, 산업혁명을 복지국가의 기점으로 잡느냐, 또는 그 이전 개인의 복지문제에 국가가 개입하기 시작한 시점부터 복지국가의 출발로 산정하느냐 하는 문제는 논자에 따라 이해의 차이가 있을 것이다. 여기에서는 후자의 입장에 따라 복지국가의 연원을 모색해 본다. 그것은 복지국가란 진공상태에서 갑자기 나타난 것이 아니고, 초기에는 국가가 개인의 복지문제에 대해 극히 원시적이고 단순한 방법으로 개입했지만 그것이 점차 복지정책에 연관된 것으로 나타난 것들이 많기 때문이다. 유럽에서도 공적 사회 지출의 급증, 사회보험제도의 도입 등 지표로 나타나는 소위 복지주의의 대두 시기는 국가별로 차이가 있다. 국가별 복지국가의 태동은 산업화 단계, 사회계급 관계 및 당정 체제에 따라 차이가 있다 하겠다.
영국의 경우 개인의 생활고에 국가가 개입한 최초의 것은 1601년 엘리자베스 구빈법에서 발견할 수 있는데 이 법은 사회정책상 획기적인 것이긴 하지만 가난한 사람에 대한 억압과 모멸의 의미가 밑에 깔려 있었다(Friedlander & Apte, 1980: 15-16)
그러나 이 법은 1795년의 스핀햄랜드법, 1834년의 개정 구빈법으로 연결되면서 그 당시 영국의 정치 ․ 경제 ․ 사회 ․ 문화의 변화에 따른 사회정책의 기본법으로서 존재해 왔다.
그리고 복지국가로의 지향에서 가장 뚜렷한 제도는 사회보험제도라 할 수 있는데, 이는 산업재해, 노령, 실업, 질병 등으로부터 노동자를 보호하기 위해 마련한 보험제도이다. 그 외에 조세 개혁, 노동시장정책 등도 복지제도의 발달 과정에서 나타난 것이라 하겠다.
복지국가가 형성될 무렵 영국에서의 주도 세력은 자조의식과 자유방임적 자유주의로 충만한 신흥 시민계급이었고, 노동계급은 비교적 체제와 동떨어져 있었다. 독일의 경우는 뒤늦게 산업화가 시작되어 급속도로 전개되는 과정에 있었고, 그 주도 세력 또한 보수주의적 토지 유족과 가부장적 권위주의적 전통의 강력한 관료제였다.
현대 복지제도가 출현한 역사적 배경 내지 전제 조건은 첫째, 서유럽에서는 그동안 1세기 이상에 걸쳐 인구가 안정적으로 증가했으며, 둘째, 산업혁명 이후 경제가 급속히 발전하고 또 대의정치가 확립되었다는 점이다.
위에서도 언급했지만 복지국가의 형성은 사회보험의 정착과 깊은 관계가 있다. 사회보험제도는 독일에서 처음으로 시행된 제도로서 그 당시 좌익인 사회민주당의 성장을 우려한 비스마르크가 세력을 누르기 위해 제창한 것이다. 이 제도는 공제조합을 응용한 것으로 1883년에서 1889년에 걸쳐 재해보험, 질병보험, 노
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