암치료기법으로써의 면역요법

암 치료를 위한 면역요법

1. 면역요법의 개요

면역요법은 다른 요법에 비해 부작용이 적고 타 요법과 병용 시 우수한 효과를 발휘해 최근에 중요성이 더욱 부각되고 있는 요법인데, 면역요법이 암 치료에 이용될 수 있는 근거를 몇 가지 나열해 보면 다음과 같다. 첫째, 많은 고형암의 종괴 내에서 면역 세포(림프구)의 침윤이 관찰되고 림프구의 침윤이 현저한 그룹에서 예후가 좋을 수 있다. 둘째, 일부 암에서는 자연치유가 보고되고 있다. 셋째, 면역기능이 저하된 고령 시기에 암 발생이 보다 빈번하다.

참고로 면역반응이 일어나서 암 세포를 제거하는 인체의 방어기구를 면역감시기구라 하고, 이러한 면역반응에 관여하는 세포를 면역 세포라 부르는데, 이 면역 세포가 바로 혈액 내의 백혈구다. 한편 우리 몸에 생긴 암세포의 99% 이상은 면역감시기구에 의해 억제 또는 파괴되는데, 이 면역감시기구를 교묘하게 빠져나간 암 세포 하나가 증식되고 전이를 일으켜 우리 몸을 쑥대밭으로 만들고 생명까지도 앗아간다고 할 수 있다.

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